绿色壁垒是指在国际贸易领域，一些发达国家凭借其科技优势，以保护环境和人类健康为目的，通过立法，制定繁杂的环保公约、法律、法规和标准、标志等形式对国外商品进行的准入限制。它属于一种新的非关税壁垒形式，已经逐步成为国际贸易政策措施的重要组成部分。
在当今国际经济一体化趋势越来越明显的大背景下，国际贸易作为国际经济一体化主要推动力之一，得到了前所未有的发展，各国间的经济贸易往来愈加频繁、关系愈加密切。同时，各国间的贸易竞争也达到了白热化的程度。一些国家为了达到保护本国产业与市场的目的，采取了一系列贸易限制措施，其中绿色贸易壁垒是自20世纪90年代以来，发达国家使用最频繁的一种，也是当今国际贸易领域主要的贸易壁垒之一。
从实践角度看，绿色壁垒主要包括国际和区域性的环保公约、国别环保法规和标准、检验和检疫要求、绿色包装与标签要求、ISO14000环境管理体系和环境标志等自愿性措施、生产和加工方法及环境成本内在化要求等类型。